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美国宇航局的 帕克太阳探测器已经捕捉到了金星表面的第一张可见光图像。

在最近的两次飞越中，帕克使用其广域成像仪 (WISPR) 仪器对整个夜间的可见光谱波长进行了成像，并延伸到了近红外区域。

根据机构发布的消息，这些图像显示出微弱的光芒，揭示了这颗行星的独特特征——以及一圈氧气。

虽然云层阻挡了大部分来自地表的可见光，但最长的可见光波长可以通过。

在白天，红光在阳光下消失了，但 WIPR 相机能够检测到地表散发的热量发出的光。

这些相机捕捉到的波长范围从 470 纳米到 800 纳米，其中一些在可见光范围内，其中一些在近红外范围内。

第一张照片是在 2020 年 7 月帕克第三次飞越时拍摄的，这促使科学家们在 2021 年 2 月的第四次飞越期间再次打开相机。

“金星是天空中第三亮的物体，但直到最近我们还没有太多关于金星表面的信息，因为我们的视线被厚厚的大气层挡住了，”新研究的主要作者、物理学家布莱恩伍德在海军研究实验室，在一份声明中说。“现在，我们终于第一次从太空看到了可见波长的表面。”

伍德解释说，即使在夜间，金星的表面也大约是 860 度。

“太热了，金星的岩石表面明显发光，就像一块从熔炉里拉出来的铁，”他指出。

1975 年 ，金星 9 号着陆器首次看到了地表。

NASA 的麦哲伦任务在 1990 年代使用雷达绘制了第一张地表地图，而日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的 Akatsuki 航天器于 2016 年收集了红外图像。

该航天局表示，这些新的 WIPR 图像通过“将观察结果扩展到我们能看到的边缘的红色波长”，增加了之前的发现。

此外，WISPR 图像将有助于更好地了解地球的地质和矿物成分及其演化，包括火山活动是否在其致密大气中发挥了作用。

虽然接下来的两次飞越可能不会让探测器对夜面进行成像，但科学家们将继续使用其他仪器来研究金星的太空环境。

帕克将有最后一次机会在 2024 年 11 月对地表进行成像。

NASA 的 DAVINCI 和 VERITAS 任务也将在本世纪末前往金星，以及 ESA 的 EnVision 任务。

“通过研究金星的表面和大气，我们希望即将到来的任务将帮助科学家了解金星的演化以及导致今天金星不适宜居住的原因，”美国宇航局总部行星科学部主任洛里·格拉兹说。“虽然 DAVINCI 和 VERITAS 都将主要使用近红外成像，但 Parker 的结果显示了对各种波长进行成像的价值。”