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　　近日，一项刊登在国际杂志Neurology上的研究报告中，来自哥伦比亚大学等机构的科学家们通过研究发现，相比拥有读写能力的人群而言，不识字的人（从未学过读写的人群）群罹患痴呆症的风险会高出近三倍；据美国教育部统计，美国大约有3200万文盲。

　　研究者Jennifer J. Manly表示，拥有读写能力能够帮助人们参与更多利用大脑的活动，比如读报、帮助孩子和孙子辅导作业等；此前研究结果表明，诸如此类活动能够降低个体患痴呆症的风险，这项研究中我们提供证据表明，阅读和写作或能是帮助维持机体健康大脑的重要因素。

　　这项研究中，研究人员对居住在曼哈顿北部地区接受教育水平较低的人群进行研究，许多人都是在多米尼加共和国的农村地区出生并成长的，其接受教育的机会非常有限；该研究共纳入了983名平均年龄在77岁的人群，每名参与者的上学时间不超过4年，研究人员询问每个人：您有没有学过读和写？随后研究者将其分为两组，其中包括237名文盲和746名识字的人群。研究者在研究刚开始时对参与者进行医学检查并进行记忆和思维测试，同时每隔18个月-2年时间进行一次随访的过程中进行上述检测，其中的检测包括回忆无关联的单词，并在给定的一个类别（比如水果或衣服）时，让参与者尽可能多地造词。

　　研究者发现，在文盲人群中，有83（35%，83/237）人在研究开始时就患上了痴呆症，在识字的群体中，有134（18%，134/746）人患上了痴呆症；当调整了诸如年龄、社会经济地位和心血管疾病等因素后，研究者发现，那些不能读写（文盲）的人群在研究刚开始时患痴呆症的风险能够高出近三倍。在研究开始时未患痴呆症的参与者中，当研究人员进行为期4年的随访后，他们发现，237名文盲者中有114人（48%）患上了痴呆症；而在识字的746人中则有201人（27%）患上了痴呆症；当调整了诸如年龄、社会经济地位和心血管疾病等因素后，研究人员发现，在研究期间，不会读写的人群患痴呆症的风险是能够读写人群的两倍。

　　当研究人员评估了参与者的语言、速度、空间和推理能力后，他们发现，成年文盲者在研究开始时的得分较低，但随着研究的进展，其测试分数并没有以更快的速度下降；研究者表示，个体的读写能力与记忆和思维测试较高分数直接相关，而并不仅仅是阅读和语言测试的成绩相关，相关研究结果表明，阅读或许在很多方面有助于增强大脑功能，这就有助于预防或减缓痴呆症的发生。

　　研究者表示，即使只有几年的教育经历，学习读写能力的人群或许比并不学习这些技能的人群有更好的终身优势；后期研究人员还需要进行更为深入的研究来将更多资源加入到教授人们阅读和写作的计划中来，从而帮助有效降低人群患痴呆症的风险。本文研究的一个局限在于，研究人员并未询问过识字的参与者是如何或何时学会写作和阅读能力的。