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　　美国联合大学神经科学系的Haijiang Cai副教授说，他们发现了控制食欲下降--即厌食症的神经回路。这项研究发表在Nature Communications，题为"A bed nucleus of stria terminalis microcircuit regulating inflammation-associated modulation of feeding"。

　　厌食症可由疾病引起的炎症引起，并可对恢复和治疗成功产生负面影响。这对生活质量有害，并增加许多疾病的发病率。

　　为了确定杏仁核内的特定神经元是否控制进食行为，研究人员抑制了神经元，从而增加了食欲。然后他们再激活神经元，结果导致食欲下降。

　　Cai教授说："通过抑制回路中的神经元，我们可以有效地阻止炎症引起的进食抑制，让患者吃得更多。我们用厌食症来简化实验，但是对于肥胖的人，我们可以激活这些神经元来帮助他们吃得更少。这就是这类研究的潜在影响。"

　　进食听起来很简单，但实际上并不简单。人们感到饥饿，要么是为了满足营养不足，要么是为了得到吃点好东西的奖励。一旦找到食物，我们会在咀嚼和吞咽之前检查它是否好吃。在某一点之后，我们会感到满足。

　　理论上，每一步都是由不同的神经系统控制的。

　　Cai教授说："我们发现的这个回路非常令人兴奋，因为它表明大脑中许多不同的区域相互交流。我们有希望找到一种方法来理解这些不同的进食步骤是如何协调的。"

　　研究人员在小鼠模型中发现了大脑区域。下一步是在人类身上识别它，并验证同样的机制是否存在。Cai教授说，如果在人身上也是这样的话，那么科学家们就能找到控制进食活动的方法。