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　　三只小猎犬成功地通过气味识别出肺癌，这是识别这种疾病特定生物标志物的第一步。研究人员表示，狗的这种能力可能会导致大规模癌症筛查的有效、安全和廉价手段的发展。

　　经过8周的训练，这些具有优越的嗅觉受体基因小猎犬能够以97%的准确率区分恶性肺癌患者的血清样本和健康对照。这项双盲研究于近日发表在的《Journal of the American Osteopathic Association》上。

图片来源：Journal of the American Osteopathic Association

　　该研究的主要作者、Lake Erie学院骨科医学教授Thomas Quinn说："我们用狗来对气味进行分类，直到我们发现了有用的生物标志物。目前还有很多工作要做，但我们正在取得良好的进展。"

　　这些狗被带进一个血清样本在鼻子水平的血样室。部分样本来自非小细胞肺癌患者；另一些则来自健康对照组。如果嗅出了癌症患者的样本，狗狗们会坐下来表明他们发现了癌症，或者如果没有发现癌症，它们就会继续前进。

　　Quinn博士和他的团队即将完成该研究的第二阶段试验。这一次，狗狗们用病人呼吸的样本来鉴别肺癌、乳腺癌和结直肠癌。研究人员表示，研究结果表明，用这种方法检测癌症同样有效。

　　下一步是进一步根据化学和物理性质对样本进行分类，将它们提交给狗，直到确定每种癌症的特定生物标志物为止。其目标是在成本、简单性和可用性方面开发一种类似于妊娠测试的非处方筛查产品。Quinn博士设想了一种装置，可以让人吸入并看到颜色的变化，以表示积极或消极的发现。

　　早期检测很关键

　　肺癌是全世界女性和男性癌症死亡的主要原因，美国每年有超过20万人被诊断为肺癌。非小细胞肺癌(NSCLC) 5年生存率为92%。第三阶段NSCLC的存活率下降到13%，转移后，5年生存率从10%到不到1%，这取决于确诊癌症的阶段。

　　此外，肺癌的筛查和成像很昂贵，且并不总是可靠的。胸部X线检查有较高的假阴性率，而计算机辅助诊断的CT扫描有较高的假阳性率。此前的研究表明，90%的漏诊肺癌发生在使用胸部x光检查时，而CT扫描很难鉴别小的、中央的、血管旁的肺癌。

　　Quinn博士相信，他的研究可以带来更好的筛查和诊断解决方案，可能会导致癌症检测的改变。

　　Quinn博士说："现在看来，比起我们最先进的技术，狗有更好的自然筛查癌症的能力。一旦我们弄清楚它们知道什么、以及怎么做，我们也许就能赶上它们。"

　　参考资料：

　　Heather Junqueira et al， Accuracy of Canine Scent Detection of Non-Small Cell Lung Cancer in Blood Serum， The Journal of the American Osteopathic Association (2019). DOI： 10.7556/jaoa.2019.077