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　　据最新研究结果显示，母乳喂养婴儿的女性在晚年患心脏病的可能性较小。研究还表明，母乳喂养时间越长，对心脏健康的保护作用越强。这些发现为母乳喂养的长期健康益处提供了进一步的证据，表明应鼓励妇女尽可能这样做。

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　　此前已有研究表明，母乳喂养可以降低女性患产后抑郁症和某些癌症的风险。母乳喂养还可以帮助母亲保持健康的体重和调节血糖。这些益处可能与母乳喂养的母亲体内催乳素水平较高有关。最近的研究表明，催乳素可以降低糖尿病的风险，而糖尿病是心血管疾病的主要风险因素。心血管疾病是全球女性死亡的主要原因，但母乳喂养对心脏病风险的长期保护作用尚未得到充分研究。

　　在这项研究中，来自雅典大学的Irene Lambrinoudaki教授和他的同事测量了绝经后妇女的心脏和血管健康指标与她们的母乳喂养史的关系。在调整了包括体重、年龄、胆固醇水平和吸烟习惯在内的其他心血管健康风险因素后，数据显示，母乳喂养的女性患心脏病和心脏病风险指标的水平明显较低。这种影响在母乳喂养时间较长的女性中更为明显。

　　Lambrinoudaki教授说："这些发现表明母乳喂养降低了女性患心脏病的风险。然而，这只是一项关联研究，我们现在有兴趣寻找这种保护作用的潜在原因。如果我们能证明母乳喂养的保护作用是有因果关系的，那么除了已经证明的母乳喂养对她们和她们的孩子的短期和长期健康都有好处之外，女性将有更多的理由去喂养她们的婴儿。"

　　Lambrinoudaki教授的团队目前正在研究催乳素如何影响血糖的分子机制，而血糖是心脏病的一个主要风险因素。这项研究还可能为所有人发现预防心脏病的新的机制。