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　　阿尔茨海默病症是全球痴呆症最常见的类型。据估计，全世界有4400万人患有阿尔茨海默氏症。随着全球人口不断增长和老龄化，到2050年，这些数字预计将增加到1.35亿。

　　Van Andel研究所助理教授Viviane Labrie博士在《Nature Communications》杂志上发表了其最新的研究成果，并表示：“我们现在对导致阿尔茨海默病的分子因素有了更好的了解，我们可以利用这些因素来制定改进的和迫切需要的治疗和预防策略。”

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　　在该研究中，Labrie和她的同事全面研究了阿尔茨海默氏症不同阶段人群的脑细胞增强因子，并将它们与健康人的细胞进行了比较。他们发现，在正常衰老中，增强剂会逐渐丧失重要的表观遗传标记。患有阿尔茨海默氏症的人的大脑加速了这种损失，基本上使他们的脑细胞比现在更老，让他们容易患上这种疾病。与此同时，这些增强剂过度激活了一系列参与阿尔茨海默病脑细胞病变的基因，刺激了斑块和缠结的形成。

　　“在成人中，脑细胞通常会分裂。当增强剂重新激活细胞分裂时，它会造成极大的破坏，”Labrie说。 “我们发现的增强剂改变也促进了斑块的发展，斑块作为有毒缠结扩散的汽油，像野火一样通过大脑传播它们。总之，促进斑块，缠结和细胞周期再激活的增强异常似乎是铺路阿尔茨海默病中脑细胞死亡的方式。“

　　重要的是，Labrie和她的同事将增强剂的变化与阿尔茨海默病患者认知能力下降的速度联系起来。该研究首次对阿尔兹海默症发病过程中的表观遗传，基因表达和蛋白质数据进行了深入分析。接下来，该团队计划开发新的实验系统，以筛选具有治疗或预防效果的潜在药物或疗法。