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　　细胞生物学科学家们对细胞产生的一种叫做细胞外囊泡的小脂质囊泡非常感兴趣，因为研究已经发现这种囊泡介导了细胞之间的交流。

　　现在Tom Carter教授课题组已经发现了血管内皮细胞存储和释放细胞外囊泡的新通路。该小组与弗朗西斯·克里克研究所的Peter Rosenthal博士合作，主要聚焦于一种叫做外泌体的特殊细胞外囊泡。

　　外泌体可以通过一个叫做细胞外排的过程释放到血液或者其他组织中，在这些位置外泌体可以介导细胞之间的交流。

　　Carter教授研究小组发现Weibel-Palade body (WPB)外排的过程也会释放外泌体。WPBs是一种特殊的分泌颗粒，包含凝血因子、血管假性血友病因子和一系列涉及对抗感染的炎前因子。来自WPBs的外泌体的结构和其他外泌体的结构不同，这表明这种外泌体被释放到循环系统中也许有其他特殊的功能。目前研究人员正在试图找到这些外泌体的特殊功能。

　　Carter教授说道：“我们通过先进的冷冻电子成断层扫描技术发现了WPBs中的脂质囊泡。同时使用高速荧光成像直接观察了活的内皮细胞的WPB内部囊泡以及它们作为外泌体被释放的过程。”

　　相关研究成果于近日发表在《Blood》上，题为“Stimulated release of intraluminal vesicles from Weibel-Palade Bodies”。