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　　目前，癌症治疗的三大主要疗法是外科手术、抗癌剂、放射能，而作为第四种治疗法的免疫疗法，由于其反应速度快、副作用小等优点，近年来愈发引人注目。

　　免疫疗法是一种利用患者自身的免疫系统对抗癌症的方式。

　　在正常情况下，免疫系统利用免疫细胞活化来区分正常组织和癌、感染以及外源组织。免疫细胞的激活需要正常细胞上均表达的检查点，让健康细胞被免疫系统忽视，而不健康的或者异常的细胞被识别和消灭。而科学家研究发现，很多癌细胞发展出了能够让它们逃避免疫系统检测的检查点。

　　针对这一理论，发展出了癌症治疗的免疫检查点疗法（immune checkpoint therapy），即通过调节免疫细胞活性来提高机体抗癌免疫反应的治疗方法。

　　虽然这一方法彻底了改变了癌症治疗，但是只有少数患者对这些免疫疗法有反应，让它的进一步应用“束手束脚”。

　　在最新发表在《Cell》杂志的这篇研究中，一种新的免疫疗法组合让人充满期待。而这一新型癌症免疫疗法的关键角色就是一个叫做NKG2A的受体分子。

　　研究人员发现，通过阻断抑制它，可以促进小鼠的自然杀伤细胞（NK cell，机体重要的免疫细胞）和T细胞的效应，从而增强肿瘤免疫力。

　　随后，研究人员开发出了一款NKG2A抗体——Monalizumab，可以增强机体的NK细胞对各种肿瘤细胞的活性。

　　截止到2018年3月9日，共有31名鳞状细胞头颈癌（SCCHN）患者接受了治疗。这些患者被分为多组，分别接受不同剂量的Monalizumab。此外，他们还接受了西妥昔单抗(cetuximab)的治疗，这是一种EGFR抑制剂，已获批治疗头颈癌。

　　我们通过一组试验数据来具体看下Monalizumab的厉害。在先前治疗的头颈部鳞状细胞癌的人体试验中，Monalizumab加西妥昔单抗的II期试验的中期结果显示31％的客观反应率。有50%患者的疾病得到稳定控制。更有1名患者的病灶完全消失。

　　因此，NKG2A抗体能够通过增强T细胞和NK细胞的活性，是促进抗肿瘤免疫的新型检查点抑制机制。该方法可以和现有免疫疗法互补，造福更多癌症患者。