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日本宇航员若田光一

　　日本宇宙航空研究开发机构2月17日宣布，现年47岁的日本宇航员若田光一将成为首位担任国际空间站站长的日本人。若田光一将从2013年年底开始在国际空间站逗留6个月，并在最后两个月时间里担任站长。

　　日本宇宙航空研究开发机构说，这将是若田光一第四次前往太空，也是他第二次在国际空间站长期逗留。届时，他将搭乘俄罗斯“联盟”号载人飞船前往国际空间站。在国际空间站的最初4个月，若田光一将作为工程师，利用包括日本“希望”号实验舱在内的设施开展科学实验；在最后两个月，他将担任站长。

　　国际空间站站长负责确保空间站内全体人员安全以及切实完成太空实验等各项任务。为此，若田光一将从今年3月正式开始相关训练。他表示：“我深感责任重大，为了取得最大成果，我将竭尽全力为太空飞行做好准备和训练。”

　　2009年3月，若田光一乘坐美国“发现”号航天飞机抵达国际空间站，并成为第一个在国际空间站长期逗留的日本人。此后，日本宇航员野口聪一也实现了在国际空间站的长期逗留。自今年5月开始的6个月时间里，另一名日本宇航员古川聪将乘坐“联盟”号飞船前往国际空间站长期逗留。