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高聚物的性能特别是机械性能、加工性能和高分子在溶液中的特性等都与高聚物的分子量及其分布有关。如一般的聚苯乙烯制品平均分子量为十几万，如果分子量低到几千，极易粉碎；当分子量达到20万以上时，机械性能较好，但分子量达到百万以上时，又难以加工。如在涤纶片基生产过程中，若分子量分布过宽，即含有较多的高分子量和低分子量部分时，成膜性差，开裂能力也会降低。平均分子量及其分布对高聚物的性质有重要影响，不仅可以用来表征高聚物的链结构，而且也是决定高分子材料性能的基本参数之一，因此研究高聚物必须掌握平均分子量及其分布的测定方法。

经典色谱仪不能测定高聚物的平均分子量及其分布，凝胶渗透色谱仪是依据分子尺寸大小差异进行分离的，可以同时测定高聚物的平均分子量及其分布，是测定高聚物平均分子量及其分布zui常用、快速和有效的技术。

凝胶渗透色谱仪的优点：

（1）全部组分均在溶剂分子洗脱之前洗脱下来，分离时间短。

（2）可以预测洗脱时间，可以连续进样。

（3）凝胶色谱的分离过程不依靠分子间作用力，一般情况下，没有强保留的分子累积在色谱柱，所以分离时试样组分不会丢失，柱的使用寿命也会延长。

（4）保留时间短，色谱峰窄，容易检测。