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　　衰老，或者生物性衰老，是指机体生理功能的普遍退化，从而增加机体对疾病的易感性乃至最终死亡，这是由很多基因参与的一项复杂机体过程，不同动物物种的寿命有很大的差异，比如苍蝇的寿命仅有四周，而马的寿命有三十年，而有些刺猬则能存活两百年，为何自然界生物的寿命范围会如此广泛呢？这是目前生物学家面临的最基本也是最有趣的问题之一。

　　图片来源：Sondem/Fotolia

　　人类的寿命可能会长达120年，而灵长类动物的寿命则只有一半（大约60年），为了能够解释这些差异背后存在的原因，来自西班牙庞培法布拉大学等机构的科学家们通过研究发现，某些基因或许能够有效延长生物有机体的寿命，而且能让灵长类动物更加长寿，相关研究刊登于国际杂志Molecular Biology & Evolution上。

　　这项研究中，研究人员对包括人类在内的17种灵长类动物的基因组进行研究，从衰老的角度来讲，对灵长类动物进行研究非常有意思，尽管它们非常相似，但不同的物种在寿命上却存在的重大差异，因此，在所有研究的物种中，仅有三种，即人类和两种猕猴会比其共同的祖先更加长寿，这也就表明，其或许经历了一种相对快速的寿命进化过程。

　　研究者Arcadi Navarro表示，我们将这三种物种的基因与其它14种物种的基因进行比较，目的在于寻找那些与寿命较长相关的基因突变，这或许能够提供一些具有启发性的证据，来阐明这些基因的确有助于延长生物体的寿命；最后研究人员鉴别出了25个基因突变与伤口愈合、凝血以及大量心血管疾病事件直接相关。

　　研究者Gerard Muntané指出，本文研究结果具有重大意义，因为在寿命较长的物种中，其需要对凝血机制进行灵活和适应性地控制，此外研究者还证明了机体老化的基因多效性理论，即某些突变可能会在不同生命阶段产生不同的影响，其在生命早期阶段能给机体带来帮助，但在晚期阶段或许就会带来害处。

　　最后研究者表示，本文研究结果有望帮助开发治疗老化相关疾病的新型治疗性靶点，同时也能帮助研究人员阐明进化学方法对医学研究的潜在帮助。