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可吸入性粉尘Inhalabel particle：凡是能够在整体呼吸系统沈积的气悬胶称之為可吸入性粉尘，它是指能由口、鼻进入呼吸系统的所有粉尘。

呼吸性粉尘Respirable particle：可呼吸性粉尘系指能通过人体气管而到达气体交换区域者。若以健康效应而言，可呼吸性粉尘的容许标準的订定，乃在於防止粒状污染物所造成肺泡组织病变(如纤维化)。其特性為在气动直径為4μm大小的粒状污染物，约有50﹪的粉尘量可达气体交换区域；气动直径為10μm者，仅约有1﹪可到达。

胸腔性粉尘 Thoracic particle：指能穿越咽喉区域而进入人体胸腔─即可达气管与支气管及气体交换区域之粒状污染物。就防止健康危害而言，有关胸腔性粉尘容许标準之订定，乃在於防止此种粉尘就整个胸腔所造成的危害，例如含硫酸的粒子可诱发哮喘病患產生急性支气管痉挛（bronchospasm）。