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垃圾渗滤液的主要特性是COD浓度高，CODcr最高达80000mg/L，成分复杂，此外还含有一定的色度和悬浮物，如果直接排放，将会造成严重的污染，因此对垃圾渗滤液的处理越来越得到人们的重视。评价处理效果的一个重要指标，便是垃圾渗滤液的COD值。

COD测定的标准法——重铬酸钾法，测定结果可靠，重现性好。但是该方法操作繁琐，费时、费电，试剂用量大，且使用了剧毒的硫酸汞，二次污染较严重。为此，探讨一种快速、省电、省试剂、少污染、结果可靠，并适于批量测定水样COD的方法，已成为人们努力的目标。

紫外分光光度法使用的波长范围为200～400nm，可用于不饱和碳氢化合物和具有不对称电子的化合物（包括一些无机化合物），尤其适用于含有共轭体系的化合物的分析和研究。而在垃圾渗滤液的组分中，多数都具有不饱和碳氢键或不对称电子。垃圾渗滤液所含物质组成一般变化不大，所以可用紫外吸光度作为评价水质有机污染的综合指标。如果能够通过测定垃圾渗滤液的紫外吸光度来取代繁琐的COD测定或作为COD值的近似估计，便能缩短测定时间，无需化学试剂，简化COD测定手续，节省费用。