美国加利福尼亚莫诺湖研究区，其湖水化学成分非常罕见，湖水含盐量、含碱量以及含砷量都非常高。

 

 

 

砒霜(三氧化二砷)里面的砷元素有可能成为生命的组成元素，美国科学家的这一发现将改变对于生命的定义，生命存在的新可能由此产生。

 

《纽约时报》12月2日报道称，美国宇航局(NASA)天体生物学家费丽莎·乌尔夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)，将从加利福尼亚州莫纳湖(Mono Lake)湖底收集而来的微生物，置于实验室含有砷的混合试剂内培殖了数月，结果发现微生物体内的磷原子被砷原子置换出来了。

 

乌尔夫-西蒙表示，每天去实验室的时候都会摒住呼吸，生怕这些微生物会死去，但它们没有。

 

科学家说，如果这一结果被确认，那么“生命及生命存在于何处”的定义将被扩大。

 

NASA当日发布的新闻稿称，碳、氢、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本构建元素。磷是携带生命基因的DNA和RNA的化学成分之一，被认为是所有活细胞的必需元素。

 

砷在化学元素周期表的位置正好位于磷的下方，正是由于两者化学习性相近，所以砷很容易被细胞吸收导致中毒。

 

《纽约时报》称，之前，这六种生命元素被视作不可替代的，现在科学家会说，当前的发现将刺激人们去寻找更多替代的可能，就如同科幻片中科学家用硅去替代碳元素那般。

 

研究者称尽管极力喂食砷，但在培殖的微生物中还是有一定量的磷元素。

 

该发现也将对人类寻找太空生命的任务产生影响，过去类似对于火星的实验性任务，只是以存在的地球生命为特征搜索一些化学元素及反应。