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通过光谱的研究，人们可以得到原子、分子等的能级结构、电子的组态、分子的几何形状、化学键的性质、反应动力学等多方面物质结构的信息。与此同时，光谱学方法应用在获取物质组成方面的信息，为化学分析提供了多种重要的定性与定量的分析方法。光谱分析一般可依据物质与光的相互作用产生的光谱的特征来定，不同光谱特征有很大差异。原子光谱由于属于线光谱，每种原子都有其独特的C谱，犹如人们的“指纹”一样各不相同。它们按一定规律形成若干光谱线系，原光谱线系的性质与原子结构是紧密相联的，是研究：原子结构的重要依据。每一种元素都有它特有的标识谱线，把某种物质所生成的明线光谱和已知元素的标识谱线行比较就可以知道这些物质是由哪些元素组成的。因此，可直接依据其特征谱线波长来定性，如原子发射光谱即可依据某元素的特征波长判断是否为该元素，对于子吸收光谱由于通常是单元素分析，且光源即为待测元素灯，因此，一般不采用子吸收光谱来定性。而分子光谱属于连续光谱，一般根据其光谱的形状以及某些征峰来定性，但由于分子光谱的形状除了与物质的分子本身结构有关，还受其它-多个因素的影响，某些分子光谱，如紫外可见吸收光谱特征性不明显，单独用于定性往往有一定的困难。