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在计量法中规定,湿度定义为"物象状态的量"。日常生活中所指的湿度为相对湿度，用RH%表示。总言之，即气体中(通常为空气中)所含水蒸气量(水蒸气压)与其空气相同情况下饱和水蒸气量(饱和水蒸气压)的百分比。

空气湿度是反映空气中水汽含量的多少或潮湿程度的物理量，它是基本的气象要素之一，测量空气湿度的方法主要有热力学方法测湿、吸湿性物质尺度变化测湿、电学方法测湿、光学及微波方法测湿、凝结法测湿、称重法测湿等。

吸湿性物质尺度变化测湿采用毛发、肠膜等吸湿性有机物质作为测湿元件，利用其吸湿后长度或体积的变化来测量空气湿度，此类仪器主要有毛发湿度表、毛发湿度计等。