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凯.西格班（Kai Manne Borje Siegbahn，1918- ）一直从事核能谱的研究。20世纪50年代，他和同事们用双聚焦磁式能谱仪研究放射性能谱。当时，往往会因为回旋加速器的原因不得不停下来等待放射性样品。能否用一种更容易掌握的代用品来激发放射性辐射呢？凯.西格班设想用X射线管使材料发出光电子，然后再尽可能精确地测量其结合能。这种办法曾有人作过尝试，但灵敏度不高。凯.西格班将他在核能谱方面的经验用于外光电效应，并将高分辨率仪器用于实验，在这个领域获得了重大改进。他们将新研制的测量X射线光电子能量的双聚焦高分辨率电子能谱仪用于研究电子、光子或其它粒子轰击原子体系后发射出来的电子，系统地研究了各种元素的电子结合能。后来他们又将此项技术用于化学分析的电子能谱。凯.西格班开创了一种新的分析方法—X射线光电子能谱学XPS（X-ray Photoelectron Spectroscopy），或化学分析电子能谱学ESCA（Electron Spectroscopy for Chemical Analysis）。X射线光电子能谱学是化学上研究电子结构和高分子结构、链结构分析的有力工具，西格班开创的光电子能谱学为探测物质结构提供了非常精确的方法。

由于凯.西格班在电子能谱学方面的开创性工作，他获得了1981年诺贝尔物理学奖的一半。