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女性或许更易于患上自身免疫疾病，而且女性体内的雌激素很有可能也会影响其自身的免疫系统健康；近日，一项刊登在国际杂志Science Signaling上的研究报告中，来自图尔库大学和乔治亚州立大学的研究人员通过研究报道了与自身免疫疾病发生过程中参与雌激素受体功能发挥相关的新发现。

诸如多发性硬化症、风湿性关节炎和系统性红斑狼疮等自身免疫疾病的发生率在女性人群中远高于男性人群，女性机体中雌激素的分泌能够诱发这些疾病的病理学表现。这项研究中，研究人员就通过联合研究发现激素对自身免疫疾病的影响由来已久。

雌激素主要能通过其受体ERα来对细胞施加影响，文章中，研究人员通过对小鼠进行工程化改造，使得小鼠机体的T细胞中能够特异性地检出ERα蛋白，研究者Zhi Chen说道，本文研究的重要之处，即在患有人类炎性肠病的小鼠模型机体中，从ERα缺陷的小鼠机体中转移原始的T辅助细胞或许能帮助小鼠抵御结肠炎。

此外，当研究人员利用先进的RNA测序技术结合体外/体内实验进行深入研究后，他们发现，ERα能够调节T细胞功能的多个方面，包括T细胞的激活、增殖和生存等。调节性T细胞是T细胞家族中的一种，其能够帮助有效抑制自身免疫疾病的发生，本文中研究人员阐明了ERα如何影响调节性T细胞的功能和分化，后期他们还将通过更为深入的研究来开发治疗自身免疫疾病的新型疗法。