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时间分辨发光光谱技术是基于不同发光体的发光衰减速率的不同，配置使用带时间延迟设备的脉冲光源（闪光灯或激光器）和带有门控时间电路的检测器件，通过选定延迟时间td和门控时间tg，对发射单色器进行扫描，得到时间分辨发射光谱，从而实现对光谱重叠但是发光寿命不同的组分进行分辨和分别测定。或者固定激发与发射波长，对门控时间扫描，得到发光强度随时间的衰减曲线，从而实现发光寿命的测量。时间分辨技术还能够利用不同发光体形成速率的不同进行选择性测定（陈培榕等, 1999）。
由于荧光寿命相比磷光寿命要短得多，所以磷光更有利于时间分辨技术的实施。本论文由于只涉及到天然水体中溶解有机质的荧光光谱特征，所以未使用时间分辨技术对DOM进行研究。