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　　近日，一项刊登在国际杂志the Journal of Biological Chemistry上的研究报告中，来自伊利诺伊大学的研究人员通过研究描述了一种能影响链球菌细胞间“交流沟通”的信号通路，细菌细胞间的这种“交流沟通”被称之为细菌群体感应系统（quorum sensing）。

图片来源：UIC/Roberta Dupuis-Devlin

　　链球菌会诱发多种类型疾病，包括脓毒性咽喉炎、猩红热、某些软组织感染和肺炎等，在极端情况下，或当细菌对抗生素产生耐药性时，这些常见但非常严重的感染就会诱发患者死亡。文章中，研究人员认为，群体感应系统或能作为理想的药物靶点来帮助研究人员操控细菌的活性并且抑制细菌毒力。

　　研究者Michael Federle说道，群体感应系统能帮助调节细菌的集体行为，同时这种“社会性”的调节也会为细菌提供许多益处，以有害细菌为例，其能帮助促进细菌的生存并且抵御宿主机体免疫系统的攻击；这也就是为何研究人员要开发新型工具来研究细菌群体感应系统信号通路的原因了，研究者所开发的新技术能够帮助他们轻松监测细菌细胞中特殊基因的活性，以及是否这些化学信号或其它条件能够影响基因的表达。

　　利用这种技术，研究者就能够解开细菌之间的通讯机制，同时研究者还发现了一种小分子能够促进链球菌群体感应系统发挥作用，这种分子能稳定链球菌细胞间传递的信息素；更为特殊的时，在细菌间传递信息素之前，其还能通过阻断降解信息素的酶类来发挥作用，从而促进信息素作为信号传递的能力。

　　研究者Federle表示，我们鉴别出的分子能够干扰细菌信号的抑制作用，如今我们也发现了相应的通路和化学信号，后期我们将寻找新型方法来操控细菌间的群体感应系统，并且沉默细菌细胞间的“沟通”。通过沉默细菌间的“沟通”机制，研究人员或许就有可能使得细菌处于一种“非敌对”的状态，在应对当前抗生素耐药性不断增加的问题上，这或许是至关重要的。

　　最后研究者表示，在与细菌的战斗中我们已经开始失败了，如今很多超级耐药细菌几乎对可用的抗生素都产生了一定的耐药性，因此在细菌成为威胁人类健康的病原体之前我们就应该采取措施阻断这一过程的发生，后期研究者还将通过更为深入的研究来开发出更多有效应对耐药性细菌的新型疗法。