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　　最近来自克利夫兰临床研究中心的研究者们发表在《Nature Communications》杂志上的一篇文章，一种新的干细胞信号通路能够促进恶性乳腺癌"三阴性乳腺癌"的存活。

　　乳腺癌激素疗法能够阻断癌细胞与激素的相互作用，进而抑制其生长与扩散，而三阴性乳腺癌细胞由于缺乏这类受体，因此激素疗法难以起效。这导致了患有三阴性乳腺癌的女性死亡几率高居不下。

（图片来源：Nephron/Wikipedia）

　　作者们认为癌细胞中增殖能力最强的叫做"肿瘤干细胞"的亚群是许多癌症的核心，这也包括三阴性乳腺癌。肿瘤干细胞能够自我复制，快速生长于扩散，以及能够响应肿瘤环境发生表型的变化。

　　在这项研究中，作者找到了此前从未被发现的肿瘤干细胞细胞的存活信号通路，这可能会成为治疗三阴性乳腺癌的靶点。

　　作者们重点研究了一类叫做connexin 26（Cx26）的蛋白质，该蛋白属于connexin蛋白家族的一员。此前大家认为该蛋白具有抑制肿瘤的效果，但最近的研究则表明connexin或许能够通过促进细胞间交流而加剧肿瘤的扩散。

　　研究者们比较了健康的乳腺组织以及三阴性乳腺癌的组织，发现CX26在患病组织中具有明显增高的必到，此外，肿瘤干细胞中Cx26的表达量也明显高于其它癌症组织。研究者们还发现Cx26与其它两种蛋白相互作用，能够促进肿瘤的存活与增殖。

　　"虽然这一结果还需要更多后续研究去证实，但这一发现表明抑制Cx26的活性以及相关信号通路的活性能够作为治疗三阴性乳腺癌的潜在靶点"，作者们说道。