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　　12月20日，发表在Neurology杂志上的这项研究中，来自美国拉什大学的一个科学家小组发现，当认知能力随着年龄的增长自然衰退时，每天吃一份绿叶蔬菜（eating one serving of leafy green vegetables a day）可能有助于保留记忆和思考能力。

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　　评估吃绿叶蔬菜的频率

　　这一研究招募了先前已经参与Rush Memory and Aging Project项目的志愿者。这一项目在2004年至2013年期间增加了“食物频率问卷调查”（food frequency questionnaire）。统计显示，共有1,068名参与者完成了这一调查，而这些人中，有960人还接受了至少2次的认知评估，以分析他们的认知变化。

　　该新研究涉及了这960名参与者，在研究开始时，他们的平均年龄为81岁，且没有痴呆。研究人员每年对其思考和记忆能力进行检测，平均随访时间为4.7年。参与者们还完成了食物频率问卷调查，评估吃菠菜、羽衣甘蓝（kale/collards/greens）或莴苣（lettuce/salad）的频率和数量。

　　最终，根据吃绿叶蔬菜的频率，研究人员将参与者分成了5组，并对吃最多组（平均每天约1.3份）和吃最少组（平均每天约0.1份）的认知评估进行了比较。

　　相当于年轻了11岁

　　结果显示，总体而言，参与者的思考和记忆能力测试得分以每年0.08个标准单位的速度下降。而随访中，吃最多绿叶蔬菜的参与者的下降速度，比吃最少绿叶蔬菜的参与者低0.05个标准单位/年（0.05 standardized units per year）。研究人员表示，这样的差异相当于在年龄上年轻了11岁。

　　在考虑了可能影响大脑健康的其它因素（如海鲜、酒精消耗、吸烟、高血压、肥胖、教育水平、身体活动和认知活动的数量等）后，这一研究结果依然是有效的。

　　还需更多研究

　　领导该研究的营养流行病学家Martha Clare Morris说：“每天在饮食中添加绿叶蔬菜可能是帮助促进大脑健康的一种简单方法。尽管这一研究成果并不能直接证明吃绿叶酸菜能够延缓大脑衰老，但它确实显示了两者之间的关联。”

　　不过，值得注意的是，这一研究主要聚焦的是老年人、白人。因此，研究结果可能并不适用于年轻成人和其他种族的人。科学家们称，这一结果还需通过随机试验在不同的人群中进行验证，以建立“吃绿叶蔬菜”与“认知下降减少”之间的因果关系。