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　　提问，你曾经有没有因为没睡好觉而忘记带钥匙/钱包/手机就出门了？老司机们起早跑高速时有没有过差点撞上前面抛锚汽车的情况？这项新研究首次为这些现象找到了科学解释：睡眠剥夺破坏人类大脑细胞相互交流，从而导致了记忆和视觉感知的暂时性精神缺陷。

　　“我们发现，机体缺乏睡眠会剥夺神经元的正常发挥，”加州大学洛杉矶分校医学院和特拉维夫大学神经外科教授、本文通讯作者Itzhak Fried说。“我们从机理上阐述了人类意识和反应外界环境认知障碍的发生过程。”

　　Fried领导的一支国际研究小组对12名脑内植入电极的癫痫患者展开调查。由于睡眠不足会引起癫痫发作，这些患者整夜不睡以加速癫痫发作。当实时电极记录显示近1500个单脑细胞放电时，研究人员要求患者尽快地分类各种图像。然后，科学家重点观察了调节视觉感知和记忆的颞叶。当患者变得昏昏欲睡时，图像分类速度下降，脑细胞放电速度也同时下降。

　　“与平常的快速反应不同，神经元反应变慢，放电更弱，传输时间也比平常更长，”文章一作Yuval Nir说。同理，对司机来说，如果缺乏睡眠，就会影响神经元编码信息和将视觉输入转化为有意识思维的能力。

　　第二，研究人员还发现了患者大脑同一区域伴随弱细胞活力的较慢速脑波。

　　“较慢的睡眠样脑波扰乱了患者的大脑活动和执行任务能力，”Fried说。“这种迹象表明，患者大脑特定区域正在打瞌睡，其余部分都是清醒照常运行的，这造成了精神上的缺陷。”

　　这项研究结果对睡眠剥夺的某些社会性认识提出了挑战。“睡眠不足与饮酒过量对脑部的影响相似，但是目前法律和医学仅有针对酒驾的检测方法，”Fried说。

　　目前Fried和同事计划更深入地研究睡眠的意义，旨在揭示导致精神崩溃的细胞故障发生前的各种机制。

　　现代医学已经有证据把睡眠不足与抑郁、肥胖、糖尿病、心脏病发作和中风以及治疗风险联系起来了。对大多数人来说，倒夜班和倒时差的情况也许不多，但是，生活节奏紧张、用脑过度、思虑过多的情况却很多，因此现代人很容易失眠。想一想，做事效率因神经元“变傻”而下降、交通事故风险提高等不良后果，每个人都应该注意劳逸结合，睡前不要用脑、喝茶或咖啡，养成良好的睡眠习惯。