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　　虽然乙烯的植物激素身份最被人熟知，但人体在受到比如阳光紫外线辐射带来的氧化应激时也会产生乙烯。一个由荷兰拉德堡大学的Simona Cristescu领导的国际团队发现，乙烯会在发生炎症反应时生成，并快速释放于呼吸时呼出的气体中，因而可作为一个细菌感染的生物标志物，这一发现具有重要的临床意义。该研究成果发表在7月31日的Scientific Reports 上。

　　无论是在离体的白血球细胞中还是在健康志愿者的对照试验里，乙烯的痕迹都被激光光谱探测到了，成为全身对细菌感染的炎症反应的一部分。在这篇文章中，拉德堡痕量气体设备专家和来自拉德堡UMC、约翰霍普金斯大学和伦敦帝国理工学院的若干医疗小组解释了乙烯是如何形成为一个所谓的爆发式呼吸的产物的。这是当机体释放活性氧来对抗入侵细菌时免疫系统的一个重要组成成分。不仅它靶向的细菌会遭受伤害，人体组织也会受到损伤。细胞壁中脂类的氧化会导致乙烯的散发。

　　拉德堡大学分子和材料学院的Simona Cristescu解释了这项研究的重要性："我们的结果强调了乙烯释放是细菌感染的一个早期生物标志物。在人体中，相比血液中的炎性因子和压力相关的荷尔蒙浓度（变化），乙烯能提早至少半个小时被检测到。对重症监护的病人来说这或可意味着生与死的区别。"

　　拉德堡大学医学中心的研究员、也是本文的第一作者Laurent Paardekooper说："我想第一个可能的应用是，对接受人工呼吸的病人的连续监视。这些病人具有的危险感染风险不断增加，而且因为他们的呼吸已经需要借助机器，所以监控乙烯就变得容易。"

　　据Cristescu称，取呼气样来分析对病人和工作人员来说都是非常容易的。拉德堡大学痕量气体设备的衍生公司Sensor Sense正在出售一款可供医院用来实时分析气体中乙烯含量的的小型设备。