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　　 抗生素在关键时候是救命的药物，但滥用则带来了一个严重问题：抗生素耐药性，这是对目前全球卫生、食品安全和发展的最大威胁之一。为了帮助医生只给真正需要的患者开抗生素，罗切斯特大学医学中心的研究人员近日开发出一种工具。

　　大家都知道，抗生素能帮助我们对抗细菌感染，但对病毒无效。不过，在面对呼吸道感染的患者时，医生却没有一种很好的方法来确认细菌感染。研究人员从血液中鉴定出11个遗传标志物，可以准确地区分病毒和细菌感染。这项成果于上周在线发表于《Scientific Reports》上。

　　这篇文章的通讯作者Ann R. Falsey博士表示：“解释呼吸道感染的原因很困难，特别是面对十分虚弱的病人，他们发着高烧，猛烈咳嗽，或呼吸短促。我的目标是开发出一种工具，让医生可以非常确信地排除细菌感染。”

　　研究团队招募了94名下呼吸道感染（LRTI）的患者，收集了他们的临床资料，并采集每位患者的血液，开展一系列微生物检测，以确定哪些个体是细菌感染（41名患者），哪些是非细菌或病毒感染（53名患者）。

　　此外，研究人员利用一系列的遗传和统计分析来确定血液中的标志物，以便正确分类细菌感染的患者。他们利用RNA-Seq和qPCR来测定基因表达，并用Bonferroni校正的Wilcoxon检验来鉴定细菌感染的区分性基因。

　　文章的另一作者、呼吸道病原体研究中心（RPRC）的成员Thomas Mariani表示：“我们的基因在面对病毒和细菌时有着不同的反应。我们并不是检测哪种生物让病人感到不适，而是利用遗传数据来确定患者感染了什么，以及抗生素是否适用。”

　　尽管研究人员对这一研究成果感到兴奋，并乐观认为这项技术能够更好地诊断患者，但他们也指出，这项研究的主要限制在于样本量小，从研究群体中获得的遗传分类器不一定普遍适用于所有患者。