今年3月13日，是全国著名的南京猿人头骨化石发现15周年。4日，2008年汤山温泉文化节组委会主办的“南京猿人与温泉研讨会”在汤山巴厘原墅举行。会上，专家们披露了当年南京猿人的发现全过程，并表示经过最新科研技术确定了汤山猿人的最终年龄在60万岁左右。

 

 

“一向以来，35万年左右一直是专家们采用的南京猿人的年龄。但是经过我们南京师范大学、美国以及澳大利亚研究机构采用最新的TIMS法测定后发现，汤山猿人1号头骨在距今50万—60万年前。”南京师范大学地理科学学院周春林博士在现场向记者披露了这一研究成果。

 

周春林博士告诉记者，南京猿人的生存年代一直是研究东亚早期人类演化研究关注的焦点。其最初年代是由北京大学的陈铁梅教授测定的。根据小洞钙板和动物牙化石的常规铀系测定，陈教授提出南京猿人年龄距今为35万年左右。“科学研究表明，利用动物牙化石的测年，通常测定的年代可能偏年轻！”周春林表示。

 

因此，专家组成员对小洞钙板样品采用目前国际上最新的测定地质和古生物时代的“TIMS”法进行测年，最终测定南京猿人化石地层的年代早于50万年。而由澳大利亚华人学者赵建新教授完成的测年数据表明，南京女猿人可能生活在距今58万年以前。再结合其周边十多种动物化石的年代，最终科学家们给出了最终数据：50万—60万年之间。

 

 

对于南京猿人的由来，学术界一直争论不一。穆西南研究员4日在现场向记者提供了一个新的观点：“南京猿人很可能与欧洲人有过基因交流，也就是平常说到的混血儿。”

 

如何通过头骨判断是否经过基因交流，穆西南研究员曾请教过所里的吴新智院士，他是主持研究南京猿人的古人类专家。而吴新智认为，该南京猿人的鼻梁高耸，而且颌骨呈丘状隆起，和东方人的头骨不一样，却常见于欧洲的古人类。

 

对于南京猿人呈现出欧洲人的血统，穆西南研究员一点都不感到奇怪，“自古欧亚大陆就是相通的，生物之间一定会存在交流。在古动物中，大规模的迁徙和血统融合就很常见，比如狼，欧洲的和亚洲的并没有什么区别。人类自然也会有往来，产生基因交流就更不足为奇了。

 

 

在美洲和非洲，有不少的猿人化石埋藏地和猿人生活区域附近都有温泉的存在，而著名的中国蓝田猿人也生活在温泉附近。虽然，直到现在并没有科学上的直接证据证明汤山温泉与南京猿人的关系，但科学家们却已经对此展开了一系列的研究。

 

“温泉对一些疾病的治疗作用就连一般的动物都知道，相对于这些动物而言更聪明的猿人一定也能发现温泉的这些功效。”穆西南研究员告诉记者，2006年他曾经看到一组新闻照片。当时日本非常寒冷，于是靠近温泉的猴子经常会集体“光顾”温泉，泡个温泉澡。

 

事实上，在南京猿人生活的时代，南京的气温至少要比现在低10℃左右，到了冬天，长江都有可能上冻。在这样寒冷的气候条件下，汤山温泉的存在无疑能给生活在这一地区的南京猿人提供更好的生存条件。