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　　寨卡病毒（ZIKV）前段时间在拉美国家造成了严重的疫情。人们发现这种病毒能对人类健康造成严重威胁，会引起新生儿小头畸形等人类疾病。今年二月，世界卫生组织WHO宣布寨卡病毒的爆发和传播已经构成全球突发公共卫生事件。目前还没有什么药物能够有效控制寨卡病毒感染，最佳预防方式仍是采取保护措施，避免蚊子叮咬。

　　科学家们一直在与时间赛跑，希望尽快开发出安全有效的寨卡疫苗。现在，他们终于取得了突破性进展。Nature杂志发表的一项研究表明，两种ZIKV疫苗能够为小鼠提供完全的保护，帮助小鼠对抗来自巴西的ZIKV菌株。研究人员指出，ZIKV疫苗用于人体很可能同样有效。

　　研究人员测试了贝斯以色列女执事医疗中心BIDMC开发的一种DNA疫苗，以及华尔特•里德陆军研究院（WRAIR）开发的失活病毒疫苗。DNA疫苗使用ZIKV巴西菌株的基因序列来诱导免疫应答。

　　我们知道，ZIKV巴西菌株会使小鼠胎儿患上出生缺陷。这项研究显示，接种ZIKV疫苗四周后，小鼠能完全免疫ZIKV巴西菌株。接种疫苗八周之后，小鼠仍旧不会受到感染。研究人员计划今年晚些时候对这些疫苗展开相应的临床试验。

　　寨卡病毒、黄热病毒、登革病毒和西尼罗病毒都属于黄病毒家族，这些病毒主要通过蚊子传播。寨卡和登革病毒本身只有少量蛋白，它们需要利用宿主细胞的资源和蛋白。找出这些病毒所需的人类蛋白，就可以阻碍它们的生长和复制。麻省大学医学院（UMMS）的研究人员首次通过CRISPR/Cas9筛选，鉴定了寨卡病毒复制所需的人类蛋白。这项研究最近发表在Cell Reports杂志上。

　　今年上半年，寨卡病毒研究接连取得了多项重要的进展。三月四日，Johns Hopkins大学的宋红军（Hongjun Song）和明国丽（Guo-li Ming）在寨卡病毒研究中获得了突破性的成果。他们在Cell Stem Cell杂志上发表文章指出，寨卡病毒能感染形成大脑皮层的神经干细胞，阻碍这些细胞的生长。

　　五月十日，Nature和Cell杂志同时发表了两项寨卡研究的突破性成果。两个相互独立的研究团队成功建立了寨卡感染的动物模型，首次直接证实寨卡病毒能够导致严重的出生缺陷。人们可以利用这些动物模型探索巴西寨卡病毒的致病性，开发治疗和预防寨卡感染的有效药物。