中国科学家4月24日在深圳宣布启动“世界三极”动物基因组研究项目，对企鹅、北极熊和藏羚羊这三种分别生长于南极、北极和高海拔严酷环境下的动物展开基因组水平上的研究。该计划是继“国际大熊猫基因组计划”之后，中国科学家启动的生命科学领域又一重大研究计划。

 

深圳华大基因研究院代表张勇博士介绍说，企鹅、北极熊和藏羚羊各具有不同的特点和研究价值。生活在南极地区的企鹅，经历了地球上多次出现的气候变暖，但从未进行大规模迁徙，物种进化速率也较其他物种缓慢；北极熊能耐极严寒的环境，但是对温度变化以及空气污染非常敏感，是人类了解北极和全球气候变化的重要参照物；藏羚羊是中国青藏高原特有的物种，具有抗缺氧、耐高寒、擅奔跑等特殊能力。

 

张勇说，目前，这些动物基因组水平上的研究都是空白状态。此次研究将应用新一代测序技术，完成这些动物全基因组序列图谱的构建，并以此为核心开展一系列基因组水平上的探索和研究，如识别基因组上的功能元件，解读其全部遗传信息，探索其作为一个物种的进化能力和适应严酷环境能力的基因组基础。该项研究将为世界提供这些动物保护和后续研究的全新起点和平台。

 

据介绍，“世界三极”动物基因组研究项目启动后，将于5月开始采样，预计到今年12月前会完成所有分析、研究工作。

 

据悉，深圳华大基因研究院、大连老虎滩海洋研究中心、青海大学、中国科学院海洋研究所和中国极地研究中心等单位共同发起并启动这项合作计划。