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　　有时候，一些看起来无伤大雅的小损伤会留下分子印记，导致阴魂不散的慢性痛。伦敦国王学院的一项最新研究揭示了这其中的表观遗传学机制，相关论文发表在五月十二日的Cell Reports杂志上。

　　慢性痛是一种相当普遍的健康问题，运动损伤、疾病、衰老甚至压力都可能引发这种疾病。目前医生们还没有什么好办法治疗慢性痛，往往只是通过止痛药稍稍缓解患者的病情。科学家们一直想知道，慢性痛患者的神经系统为何会长期保持过度敏感的状态。为此，伦敦国王学院的研究人员对小鼠神经系统的免疫细胞进行了深入研究。

　　研究显示，神经损伤使这些免疫细胞的一些基因发生了表观遗传学改变。表观遗传学修饰可以在不改变DNA序列的情况下调控基因的活性，对于人类发育、人类疾病和环境影响有深远的意义。

　　研究人员指出，虽然这些细胞表现正常，但表观遗传学改变意味着它们对神经损伤有记忆。慢性痛的持续性很可能与表观遗传学记忆有关。这方面的研究可以进一步揭示慢性痛机制，帮助人们开发新的治疗靶标。