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　　超过10%的孕妇在怀孕期间会产生严重的并发症，根本的原因通常是胎盘功能不良。5月6日，发表在Science Advances上的一项研究中，一个国际科学家小组找到维护胎盘功能的新方法；这一发现有望帮助预防早产，以及治疗子痫前期等并发症。

　　参与该研究的Erkki Ruoslahti教授说：“我们的研究结果强调了胎盘与肿瘤之间的相似之处。这种相似性使利用肿瘤归巢肽（tumor-homing peptides，THPs）传递靶向药物到胎盘中成为可能。”

　　据了解，THPs是一类对肿瘤组织或血管具有归巢效应的多肽，它能识别和结合肿瘤组织或血管表面的特异性受体或标志物。除了原位肿瘤，THPs还能识别并结合血管源性或转移性肿瘤。因此，THPs可将抗肿瘤药物直接靶向递送至肿瘤组织、细胞中，能够减少或消除药物耐受及毒副作用。

　　目前，一些妊娠并发症仍没有药物可用于治疗，相反，医生不得不诱发早产；从短期来看，这会使婴儿感染和患大脑性瘫痪的风险增加，同时，长期来说还会增加患心脏病和糖尿病的风险。在这项研究中，科学家们证明了最初用于选择性靶向肿瘤的两种多肽（序列CGKRK和iRGD）在胎盘中执行了相同的功能，能够选择性的结合到人和小鼠胎盘表面，且不干扰正常的发育，同时能有效呈递药物，改善器官的功能。

　　该研究的通讯作者、英国曼彻斯特大学的Lynda Harris说：“胎盘的运作很像是受到良好控制的肿瘤。它们快速生长，产生生长激素，逃避免疫系统。有大量的研究致力于寻找呈递药物到肿瘤部位但不影响机体其它部位的方法。我们猜想，是否我们也可以通过相同的途径选择性的靶向胎盘。我们可以通过呈递药物来帮助提高胎盘功能，治疗妊娠并发症。”

　　研究人员通过多肽包裹的纳米粒子（静脉注射）将生长激素（胰岛素样生长因子2，IGF-2）呈递到小鼠胎盘中，结果发现，IGF-2能够显著增加健康小鼠的平均胎盘重量，同时显著改善胎儿生长受限小鼠的胎儿重量分布；同时，药物没有在孕鼠器官中积累，也没有在胎儿中检测到。据悉，这是研究人员首次开发出能够向胎盘选择性递药而不伤害胎儿的方法。