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　　人类消化道中居住着大量的微生物，它们被统称为肠道微生物组。肠道微生物组在人类代谢食物、抵御感染和应答药物等过程中起到了重要的作用。许多人类疾病都与微生物组失衡有关。

　　Science杂志周五发表的两项大规模研究首次揭示了生活方式与肠道微生物组的关联。研究显示，生活中许多因素都能改变肠道微生物组的多样性，进而对人体健康产生影响。举例来说，经常喝酸奶或酪乳的人肠道微生物组的多样性更大，咖啡和红酒也可以提高微生物组的多样性，但全脂奶和高热量饮食会使微生物组多样性降低。

　　比利时研究团队招募了1106名比利时志愿者，而荷兰研究团队招募了1135名荷兰志愿者。这些志愿者按要求提交了自己的粪便样本和血样，填写了详细的健康和生活方式问卷，并且接受了医生的检查。研究人员将DNA检测结果与其它类似项目的数据结合起来分析，发现95%的人共享14种肠道菌，这说明人类具有一套核心微生物组。

　　人们普遍认为顺产或剖腹产、母乳喂养、体重指数对肠道微生物组产生了关键性影响。但这两项研究表明，上述因素并不像人们以为的那样重要。药物治疗（包括胃灼热药物、抗生素和他汀类药物）、呼吸效率、大便性状和年龄其实对微生物组影响更大。

　　比利时团队在研究中指出，在五百多种参数中大便性状与细菌多样性的关系最紧密。而荷兰团队向人们展示，嗜铬颗粒蛋白A的浓度越低，肠道微生物组的多样性就越高。这种蛋白涉及了压力诱导的神经和内分泌系统激活。研究人员表示，肠道微生物组的影响因素应该还有很多。

　　近年来微生物组获得了越来越多的关注，但这类研究的结果似乎难以重复。令人惊讶的是，Science杂志发表的这两项研究达到了80%的一致性。在这两项研究中，志愿者取得粪便样本后立刻进行冷冻，并在冷冻状态下提交样本。研究人员认为，邮寄往往会使样本接触氧和高温，导致某些细菌难以生存。他们的研究方法给未来的微生物组研究建立了一个新的标准。

　　加州大学旧金山分校的科学家们发现，我们体内生活的细菌可以生产大量的药用分子，为新药开发提供了异常丰富的资源。目前临床上三分之一的药物来自于微生物和植物，包括青霉素等抗生素、化疗药物和降胆固醇的药物。人们不断在土壤和海洋微生物中挖掘新药，却从未意识到我们自己就是一个“炼丹炉”。

　　婴儿的微生物组需要在成长过程中慢慢成熟。华大基因和瑞典哥德堡大学的研究人员对98名一岁以内的瑞典婴儿进行了肠道菌群分析。我们一直以为引入固体食物是改变婴儿肠道菌群的关键因素，但这项研究表明推动微生物组成熟的其实是断奶。研究人员发现，即使引入了固体食物，非母乳婴儿的微生物组仍旧比母乳婴儿更接近成人。

　　前不久，Science和Cell杂志发表了三项引人注目的微生物组研究。这些研究表明，肠道微生物组具有扭转乾坤的力量。在热量匮乏的情况下，肠道菌群的组成可以决定个体是健康生长还是发育不良。这三项研究被认为是健康领域（尤其是营养学）的一个分水岭。