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　　在一项新的研究中，来自日本大阪大学和英国卡迪夫大学的研究人员以一种反映整个眼睛发育的方式证实利用人干细胞产生几种关键类型的眼组织是可行的。

　　经证实，当移植到角膜盲（corneal blindness）模式动物眼睛中时，这些眼组织能够修复受损的眼睛前部，恢复视力。研究人员说，这些发现有望为旨在恢复人类丧失或受损的视力的眼前移植（anterior eye transplantation）临床试验铺平道路。相关研究结果于2016年3月9日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Co-ordinated ocular development from human iPS cells and recovery of corneal function”。

　　眼睛是由高度特化的组织组成的，这些组织是由发育期间多种细胞系发育而成的。

　　之前的研究已证实特定的细胞类型，如组成视网膜或角膜的那些细胞，能够在实验室中利用多能性干细胞制造出来。然而，这些研究并没有反映整个眼睛发育的复杂性。

　　在这项最新的研究中，研究人员报道了，利用人诱导性多能干细胞（iPSCs）产生的眼部细胞可产生自我形成的外胚层自主性多区（self-formed ectodermal autonomous multi-zone, SEAM）结构，而且不同区内的细胞位置指示着眼睛中的多种细胞系，如眼表面外胚层细胞、晶状体细胞、神经视网膜细胞和视网膜色素上皮细胞。

　　研究人员还能够证实利用人iPSCs制造出的角膜上皮细胞可在体外培养，然后将它们移植到实验性诱导失明的兔子眼睛中，从而修复受损的眼睛前部。论文共同作者、卡迪夫大学视光学与视觉科学学院教授Andrew Quantock说，“这项研究证实多种类型的人干细胞衍生细胞能够呈现出角膜、晶状体和视网膜的特征。”

　　“重要的是，它证实一种被称作角膜上皮细胞的细胞能够在实验室中进一步培养，随后将它们移植到兔子的眼睛中，在那里，它们是功能性的，从而实现兔子视力恢复。”

　　“我们的研究不仅有潜力制造出用于治疗眼睛其他部位的细胞，而且在未来，也为旨在恢复视觉功能的人类眼前移植临床试验奠定基础。”

　　英国国家医疗服务系统（NHS）每年开展大约4000例角膜移植，而且这些移植全部依赖于人类器官捐献。