再不要以为电影《哈利•波特》中的“隐身斗篷”是遥不可及的，通过一项最新的研究成果，“隐身斗篷”可能会成为现实。美国加州理工学院的研究人员在3月23日的《科学》杂志上表示，他们成功构建了对蓝绿可见光谱具有负折射率的纳米结构光子材料。这一研究成果将可望产生能够进行分子成像的新型光学显微镜，甚至创造出一些能使物体遁形的遮蔽装置（Cloaking device）。
        俄国人菲斯拉格于1967年最先提出了“负折射率材料”（即“左手征材料”、“菲斯拉格材料”），这些材料不符合常规的折射定律：当光线从普通材料斜入射到负折射率材料上时，折射光线并不向法线另一边偏折，而是向着与入射光线同一边的方向偏折，出现了负的折射角。由于利用这些特殊物质能够放大倏失波，实现“理想成像”，英国科学家彭瞿莱在2000年甚至建议利用它们制作“超级透镜”（也称“理想棱镜”）。
        近些年来，科学家陆陆续续找到了一些对微波和红外波长具有负折射率的材料，但是对于波长更短的可见光，制作这些材料的方法并不能达到同样的效果。
        在最新进行的研究中，加州理工学院Atwater实验室访问学者Henri Lezec、应用物理学教授Harry Atwater以及研究生Jennifer Dionne利用等离子体，使光线沿着硅-氮材料的银涂层表面波动前进，之后再穿过一个纳米尺度的黄金棱镜，使二次入射硅-氮材料层的光线产生负折射。这一过程与针对微波和红外波长光线负折射的原理并不相同。
        论文首席作者Dionne表示，该发现最让人激动的地方在于它针对的是可见光波——人们能够看到物体的波长。他说，“或许能够创造出一种没有衍射极限的‘超级透镜’，使你仅用眼睛就能够清楚地看到DNA和蛋白质分子，而不用通过X射线晶体等复杂得多的方法。”
        加州理工学院应用物理和材料科学教授Atwater表示，等离子体技术确实具有产生“理想透镜”的潜力，而它们将有极其广泛的生物医学和其他应用。当然，对公众最有吸引力的还是该成果在“隐形”方面的应用，利用该技术产生的遮蔽装置能够使置于其中的物体发出的光线折射，完美地聚焦于相反的方向，从而使该物体无法用肉眼看到。当然，封闭装置中的人也无法看到外面，这可能是与《哈利波特》中“隐身斗篷”最大的不同。

(2007-3-28 9:25:07,原文转自仪器信息网)