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　　一项新的研究提示，I型糖尿病（T1D）或与胰岛素相关肽有关联，这些肽错误地与胰脏和脾脏内的其它肽结合。这些发现或能帮助解释为什么在T1D患者中的免疫系统会攻击产生胰岛素细胞的谜团。最近，一些证据已经开始探索肽（它们是细胞用来进行各种过程的短链氨基酸）可能扮演的角色。Thomas Delong等人先前发现了一种抗原及一种相关的肽WE14——它能在罹患T1D的小鼠体内触发一种针对产生胰岛素的β-细胞的自体免疫反应。然而，只用WE14无法解释在T1D中所见的自身免疫反应。这使得该团队推测是否有一种共价结合的组合肽（被称作混合胰岛素肽，HIPs）触发了该反应。他们创建了两个肽库并对它们进行交叉参照，他们发现了若干与WE14关联的肇祸肽，它们在小鼠胰脏（即产生胰岛素的器官）中被发现的频率显著增加。此外，这些混合肽显然比个体肽更容易被T细胞识别。研究人员接着对人类T细胞是否能识别这些HIPs进行了探索。对两名T1D患者捐赠的样本分析揭示，他们有若干的T细胞能特异性地以这些HIPs为标靶。因此，作者们提出，HIPs可通过促使免疫系统攻击产生胰岛素的β细胞而在T1D的发病过程中起着主要作用。