根據美國國家航空航太局(NASA)消息，史匹哲太空望遠鏡首次捕獲到太陽系外行星發出的光，由此得到的行星光譜使科學家有望確定外層空間行星大氣層中的分子組成。這一發現具有里程碑式的意義，科學家邁出了探測外層空間行星上潛在生命的重要一步。

        利用“次蝕”(Secondary Eclipse)技術，史匹哲紅外太空望遠鏡獲得了太陽系外兩顆淩日行星的詳細光譜資訊。這兩顆由氣體構成的行星是科學家所謂的“熱木星”(Hot Jupiter)，二者的名稱分別為HD 209458b和HD 189733b。出乎理論研究者對“熱木星”認識的是，數據表明，這兩顆行星比之前預想的更加乾燥，它們被雲層所覆蓋，大氣層中並未含有大量的水。
NASA戈達德空間飛行中心的Jeremy Richardson等天文學家認為，水分可能被光譜探測到的高空厚厚的無水硅酸鹽雲層所覆蓋。他們關於HD 209458b行星光譜描述的論文已發表在2月22日的《自然》雜誌上。
        除Richardson的小組外，位於加州理工學院的NASA史匹哲科學中心的Carl Grillmair博士和美國噴氣推進實驗室(JPL)Mark R. Swain領導的兩個研究小組也分別對HD 189733b和HD 209458b進行了觀測，得出了類似的結論。他們的研究結論有望發表在Astrophysical Journal Letters上。(任霄鵬)

來源：科學網-科學時報