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可替代能源技术是当前纳米研究的一个热点。科学家最近开发出一种类似海绵的材料，它具有迄今为止最高的存储甲烷能力。相关论文发表在1月23日的《美国化学会志》（JACS）上。

图片说明：新型材料中的一个纳米笼子。
（图片来源：Shengqian Ma, Miami University）

一类被称为金属有机结构（MOFs）的超多孔晶体材料已经慢慢涌现出来，它们具有很大的表面积，因而是一类很有希望的能源存储材料。不过，到目前为止，还没有哪种MOF结构的存储能力能够达到美国能源部制定的实际应用标准。
 
美国迈阿密大学的周宏才等人表示，现在以甲烷为燃料的汽车要取代传统汽车，所面临的一个最大问题就是缺乏高效、经济和安全的随车存储系统。
 
最新的研究中，周宏才和美国国家标准与技术研究所以及宾州大学的研究人员一道，开发出一种名为PCN-14的新型MOF，它每克的表面积可以超过2000平方米（2176 m2/g）。实验室研究表明，这种由多个纳米笼子组成的材料在温度290K和35bar压力下，其甲烷存储能力为230 v/v，超过美国能源部的180 v/v标准28个百分点，这是一项新的甲烷存储能力纪录。（科学网 任霄鹏/编译）
 
（《美国化学会志》（JACS），130 (3), 1012 -1016, 2008. 10.1021/ja0771639，Shengqian Ma, Hong-Cai Zhou）