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英国与美国一项联合研究显示，人一生的幸福感呈现U形曲线，年轻与年老时最快乐，中年则坠入低谷，“谷底”大约在44岁左右。研究人员认为，这一认识或许能帮人们更好地度过中年危机。
 
这项调查由英国沃里克大学的安德鲁·奥斯瓦尔德和美国达特茅斯学院的戴维· 布兰奇弗劳尔共同主持。
 
调查显示，人一生中幸福感高低变化呈U形曲线，44岁左右达到最低点。换句话说，人的一生，早期与末期一般感觉良好，中间过程却充满种种艰难。44岁前后恰是感觉最坏的时候。这段“考验”一般会持续数年，即人们所说的中年危机。
 
奥斯瓦尔德说，中年危机的形成具有渐变性。英国《每日电讯报》援引研究报告说，“从数据来看，这是人类心理的深层次变化。对现代社会中一个普通人而言，心理健康崩溃、幸福感失踪是个经年累积的过程，并非发生在一夕之间。”
 
此外，低谷到来的时间男女有别。对美、英两国的调查发现，女性中年危机一般在40多岁来临，男性则要到50多岁。
 
研究者调查了80多个国家200万人，结果发现在不同国家、不同人身上，幸福感随年龄的变化走势惊人相似，均呈现U形曲线。
 
研究者就此曲线指出，人生低谷似乎无可避免，奥斯瓦尔德说：“无论男女、婚否、贫富、有无子女，人人都会遭遇中年危机”；孩子诞生、离婚、职位与收入变化等因素不会影响幸福感曲线的整体趋势。
 
对于中年危机的成因？研究者仍未找到答案。一种解释认为，人到中年，对自己的长处与短处已比较了解，对未来不再抱有过多激情和渴望。另一种解释为，中年危机源自与周围人的比较。了解这一规律有助于人们更好地应对中年危机。