一般认为，大米是地球上最重要的食物来源，全球有近一半人口以它为食。但对有关大米和气候变暖的各项研究进行的综合评估显示，随着未来几年全球变暖，许多地区的大米产量将下降。

 

据英国《新科学家》周刊网站3月24日报道，美国伊利诺伊大学的伊丽莎白·安斯沃思在对约80种不同研究的证据进行综合考虑后得出结论，在那些日平均温度预计将超过30摄氏度的地区，大米产量将开始下降，而且温度越高减产幅度越大。非洲等全球最贫困地区受到的冲击最大。

 

虽然由气温升高导致的产量下降会被促使气候变暖的二氧化碳水平的提高导致的光合作用的加强而抵消，但当安斯沃思将各种研究放到一起的时候，她发现光合作用的效果不足以完全抵消高温对作物产量的影响。

 

地表臭氧水平的提高也会减少作物收成。电厂排放的二氧化氮能在温暖和阳光充足的条件下催化生成臭氧。安斯沃思发现，臭氧浓度每增加60bbp，就能使作物减产14%。中国和美国的农场已经记载到这种浓度的臭氧增加量。

 

安斯沃思认为，现在急需要能够忍受高温和高臭氧水平的新的大米品种，热带地区尤是，因为那里的气温已经接近传统大米品种能够忍受的极限。此外，为了跟上全球人口增长的步伐，大米产量需增加约三分之一。

 

不过，有研究人员敦促谨慎对待安斯沃思的解释，因为在含有人工空气的温室做的有关臭氧效果的实验还只是初步的。例如，许多实验使用的是固定的臭氧水平，但室外的臭氧水平每天都会发生波动，作物可能利用臭氧水平较低的时刻休养生息，修复在臭氧浓度高的时刻受到的影响。

 

农业科学家说，现在确切地说气候变暖将如何影响作物产量还为时尚早。例如，科学家对于高水平的臭氧含量和高水平的二氧化碳含量对大米产量的综合影响还知之甚少，因为这两个因素通常是被分开来独立进行研究的。