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穴居人

新浪科技讯 北京时间4月18日消息，据国外媒体报道，在经过近3万年的沉默后，尼安德特人(穴居人)再次“开口说话”。《新科学家》报道称，尼安德特人打破数万年的沉默要感谢美国研究人员，他们通过仿造尼安德特人的喉咙模型，复制出这个原始人群可能发出的声音。

　　据《新科学家》网站16日报道，这项研究工作由美国佛罗里达大西洋大学人类学家罗伯特·麦卡锡领导实施，根据在法国发现的尼安德特人化石模拟出他们的声音。化石中包括一个发声碎片，通过这个碎片，研究小组用电脑合成器复制尼安德特人发出的“e”音，然后同现代人类的同一种发音进行比较。

　　去年10月发表于《现代生物学》杂志的一项研究表明，尼安德特人仅具有一种人类基因，迄今为止，这唯一的一种人类基因只能同语言联系上。这表明尼安德特人拥有一些获得语言的基因条件。即便如此，专家仍对尼安德特人是否具备必要的生物学工具仍表示怀疑，比如连接舌头肌肉和嘴唇的敏锐神经，使他们不仅仅只能发出呼噜声。

　　麦卡锡认为，尼安德特人的声道不具备发出“量子元音”(quantal vowel)的能力，而这种能力是现代语言的基础，所以，尼安德特人的口头交流可能十分有限。他在接受《新科学家》杂志采访时表示：“他们的交流方式可能与现代人类有着天壤之别。他们不能发出构成口语基础的这些量子元音。”

　　尼安德特人骨胳粗大，肌肉发达，额头平扁，是已灭绝的与人类关系最近的近亲。他们在17万年前生活在中亚、中东和欧洲一部，但是在距今2.8万年前忽然神秘地从地球上消失。至于尼安德特人灭绝的原因，目前主要有两种理论：一种是他们被大脑更发达的智人(现代人的学名)消灭，一种是他们同后来出现的原始人杂交繁殖，这预示着我们的基因组中可能具有尼安德特人的DNA。(杨孝文)