据每日科学网报道，近日美国马里兰大学的医学研究团队通过对一种无血蠕虫——C. elegans蛔虫进行深入研究后，成功的找到了人体内铁元素在血液中吸收与传输的重要线索，他们对一种未知的蛋白基因——HRG·1基因成功的完成了确认，确认这种蛋白质对血液中传导亚铁血红素（heme）过程起到了决定性作用，而亚铁血红素具有制造血色素以及运输铁元素的功能。这个发现对于人类机体内消化吸收铁元素的研究工作来说，是一个巨大的进展。

 

而这项发现将为人类头号营养失调类疾病——缺铁性贫血带来重大医学治疗的新启示和突破。

 

据团队负责人伊鲍·哈姆加（Iqbal Hamza）表示，“我们已经对血色素结构成分进行了一遍又一遍的确认，为了能够从根本上搞清楚缺铁性贫血症状的发生机理，我们对人体内涉及到亚铁血红素吸收的所有人体机体分子进行了研究。”科学家发现亚铁血红素作用十分重要，它对于细胞健康来说，起到举足轻重的作用。此外，亚铁血红素还能够使血液呈现红色，能够将氧分子等其它人体所需要的东西固定在血液内。据专家介绍，亚铁血红素首先由线粒体制造出，然后亚铁血红素穿过线粒体与其它细胞之间的通道，将氧气或铁元素带到人身体的各个部位；在亚铁血红素流动的过程中，它被合成为血液中重要的组成部分。科研人员在起初的对老鼠的研究过程中发现，亚铁血红素的生成过程十分复杂，它一般需要经过八个步骤才能够产生出来。这么多步骤显然加大了研究人员对亚铁血红素的研究难度。对此，科学家们并没有暂停这项庞大的研究工程，他们将目光转向了其他生物——C. elegans蛔虫。

 

C. elegans蛔虫是一种简单的线虫，它本身并不能产生亚铁血红素，但是它却需要寄生在人体内，依靠人体内的亚铁血红素来存活。哈姆加表示，“我们在尽力尝试研究血液在这些动物体内的形成过程，而同时它们自身并没有血液。一般条件下，C. elegans蛔虫是通过进食土壤中细菌的方式来得到亚铁血红素。”“我们的研究人员可以通过一个总“阀”来对C. elegans蛔虫进行控制，总“阀”可以控制C. elegans蛔虫的亚铁血红素吸收量，我们借此也就能直观的了解C. elegans蛔虫对亚铁血红素的需求程度。不仅如此，由于C. elegans蛔虫身体透明，在显微镜下我们还能清楚得观察到C. elegans蛔虫吸收亚铁血红素时所通过的具体部位。而这对于人类来说，道理也是一样的。”

 

与此同时，研究人员发现，亚铁血红素在蠕虫体内传输的过程中，一种名为HRG·1的基因在这期间起到了十分重要的作用。而HRG·1基因不仅在C. elegans蛔虫体内十分常见，在人体内也极为普通。研究人员的这个发现无疑为治疗缺铁性贫血带来了新的曙光。研究人员又将这个发现对一种鱼类——斑马鱼（zebrafish)身上进行了验证。科学家们将斑马鱼身上的HRG·1的基因去除掉后惊喜地发现：斑马鱼在体内没有HRG·1的基因的状态下，随即便患导致了严重的缺铁性贫血疾病的发生；而当HRG·1重新摄入斑马鱼体内后，斑马鱼立刻恢复健康。这个结果成功证实了此前的发现。

 

此外，研究人员同时发现，C. elegans蛔虫摄入极少量或极多量的亚铁血红素后都会死掉，这项结果无疑将为人体由于寄生虫而导致的缺铁性贫血疾病带来新的启示。哈姆加表示，“世界上超过两百万的人患有寄生虫性疾病，像十二指肠虫这样的寄生虫消耗了寄主体内大量的血色素与亚铁血红素。如果我们能够搞清楚亚铁血红素在人体与蠕虫体内运输途径与传导基因，我们自然就可以借助这些传导基因，运输伪装成亚铁血红素的药物，最终杀灭掉寄生虫。