在火星北极着陆一个星期之后，美国“凤凰”号火星着陆探测器6月2日掘起了火星的第一铲土。

 

美国宇航局报告说，这第一铲只是为了测试一下“凤凰”号的机械挖掘臂。掘土动作完成后，地面控制人员发送指令，首先让机械臂前端的照相机给土壤拍照，然后指挥机械臂把土倒在附近指定地点。

 

负责机械臂项目的科学家雷·阿维德松介绍说，他们在这铲土以及挖土的位置附近发现有些亮晶晶的物质。“这些发亮的物质可能是冰或者盐，我们迫不及待地想在附近再取3份土壤样本进行测试，可能会获得更多信息”。

 

按计划，“凤凰”号项目小组过几天会让机械臂再掘下一铲，并把挖掘到的土壤样本递送到探测器携带的科学仪器中，进行加热、“嗅探”等，以鉴别分析其中的成分。

 

“凤凰”号于5月25日在火星着陆，根据目前已经得到的图像数据，美国宇航局科学家认为，“凤凰”号拍到的火星地表一些光滑平整的地方，可能就是裸露于地表的冰层。

 

“凤凰”号的探测使命为期3个月，它将在着陆地点周边挖掘火星土壤，探寻地表之下的冰以及土壤中可能存在的有机化合物。科学家将根据这两条线索分析火星上现在或以前是否适宜生命存在。