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　　在发表于《细胞》（Cell）杂志上的一项研究中，哈佛-麻省理工Broad研究的张锋（Feng Zhang）及其同事们报告称发现了一种不同的CRISPR系统，其有潜力实现更简单、更精确的基因组工程操作。他们描述了这一新系统一些出乎意外的生物学特征，证实可以操控它来编辑人类细胞基因组。

　　人类基因组计划的主要领导者之一、Broad研究所所长Eric Lander说：“这一系统有着巨大的潜力推动遗传工程。这篇论文不仅揭示了从前未知的一种CRISPR系统的功能，还证实了可以利用Cpf1完成人类基因组编辑，其具有一些非凡和强大的特性。这一Cpf1系统代表了新一代的基因编辑技术。”

　　CRISPR序列是在1987年第一次被描述出来，在2010年和2011年它们的自然生物学功能初步被确定。2013年张锋及哈佛医学院的George Church各自第一次报道了，将CRISPR-Cas9系统应用于哺乳动物基因组编辑。

　　在这篇新文章中，张锋和合作者们在不同类型的细菌中搜寻了成百上千种的CRISPR系统，寻找具有一些有用的特性，可改造用于人类细胞的酶。来自氨基酸球菌属（Acidaminococcus）和毛螺菌科（Lachnospiraceae）的Cpf1酶成为了两个有前景的候选物，张锋和同事们随后证实了其可以靶向人类细胞的基因组位点。

　　张锋说：“发现了可以利用来推动研究和人类健康的、完全不同的CRISPR酶，我们感到激动万分。”

　　这一新发现的Cpf1系统有几个重要的方面不同于以往描述的Cas9，对于研究和治疗及商业和知识产权均具有重要的意义：

　　首先：在它的自然形态下，DNA切割酶Cas9与两条小RNAs形成了一种复合物，两条RNAs均是获得切割活性的必要条件。Cpf1系统更简单一些，它只需要一条RNA。Cpf1酶也比标准SpCas9要小，使得它更易于传送至细胞和组织内。

　　第二：且有可能最重要的是，Cpf1以一种不同于Cas9的方式切割DNA。当Cas9复合物切割DNA时，它切割的是同一位点的两条链，留下的“平端”（blunt ends）在重新连接时往往会发生突变。采用Cpf1复合物生成的两条链切口是偏移的，在裸露端留下了短悬端（overhang）。这预计有助于精确插入，使得研究人员能够更有效及精确地整合一段DNA。

　　第三：Cpf1切口远离识别位点，这意味着即便在切割位点靶基因突变，仍然可以进行再度切割，提供了多次机会来校正编辑。

　　第四：Cpf1系统为选择靶位点提供了新的灵活性。像Cas9一样，Cpf1复合物必须首选附着PAM,短序列，选择的靶点靠近自然存在的PAM序列。Cpf1系统识别的PAM序列与Cas9截然不同。这在靶向某些基因组如疟原虫及人类基因组时可能是个优势。

　　Broad研究所成员Levi Garraway（未参与该研究）说：“Cpf1这些意外的特性及更精确的编辑为各种应用，包括癌症研究打开了大门。”

　　张锋、Broad研究所和麻省理工学院打算广泛分享这一Cpf1系统。与较早期的Cas9工具一样，这些研究团体将通过张锋实验室质粒共享网站Addgene，免费提供这一技术用于学术研究。通过Addgene张锋实验室已与全球各地的研究者共享Cas9试剂达23,000多次以推动加速研究。张锋实验室还提供了免费的在线工具和资源，研究人员可通过网站http://www.genome-engineering.org获取。

　　Broad研究所和麻省理工学院计划提供非专属授权推动工具商业化，使得服务提供商能够将这种酶添加到他们的CRISPR管道和服务中，进一步确保提供这种新酶用于研究中。这些研究团体还计划提供授权，以最好地支持快速及安全地开发合适及重要的临床应用。张锋说：“我们正致力实现可广泛获取CRISPR-Cpf1技术。”

　　“我们的目标是开发出一些可以加速研究，最终促成一些新治疗应用的工具，我们看到将来会有更多，甚至超越Cpf1和Cas9的成果，或许可以改变其他一些酶的用途来进一步推动基因组编辑。”