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　　最近，发表在美国著名医学杂志《PLOS Medicine》的一项最新研究发现，身材较矮的母亲有较短的妊娠期，产出的婴儿也较小，早产的风险也比较高。该研究表明，母亲的身高直接影响着早产的风险。

　　美国畸形儿基金会早产研究中心Ohio Collaborative（March of Dimes Prematurity Research Center Ohio Collaborative）的研究人员，调查了3,485名北欧妇女和她们的婴儿，发现产妇的身高——这是由遗传因素决定的，有助于形成胎儿的环境，因而影响妊娠期的长短和早产的频率。相反，出生身高和出生体重主要是受传递基因的影响。在美国，早产是新生儿的头号杀手，种族和种族之间存在严重的差距。

　　美国畸形儿基金会称，在美国，有450,000多名婴儿出生太早，早产率比其他国家更高。在世界范围内，有1500万名婴儿早产，有100多万名婴儿死于早产并发症。存活的婴儿面临严重的和终身的健康问题，包括呼吸问题、黄疸、视力下降、大脑性麻痹和智力延迟。

　　美国畸形儿基金会项目副总裁Joe Leigh Simpson博士指出：“该研究中心全国网络的一个主要目标是，识别控制胎儿生长和妊娠期长短的基因。一个女人的身高影响妊娠期长短，而不依赖于她传递的、确定胎儿大小的基因，这是我们研究网络的一个重大发现。”

　　美国畸形儿基金会主席Jennifer L. Howse博士指出：“我们早产研究中心的创新模型，是理解不明原因或早产的关键。这个新的发现为解决早产这个大难题，增加了新的线索。”

　　美国畸形儿基金会筹集了7500万美元，来支持其五个早产儿研究中心。这些独特的跨学科中心，汇集了许多不同学科的最聪明的科学家——遗传学家、分子生物学家、流行病学家，工程师、计算机科学家等等，他们共同寻找预防早产的答案。除了Ohio Collaborative之外，美国畸形儿基金会已经在斯坦福大学医学院、宾夕法尼亚大学、圣路易斯华盛顿大学、西北大学和芝加哥大学、杜克大学，设立了研发中心。

　　Ohio Collaborative主要研究员、辛辛那提儿童医院医学中心围产期研究所主任Louis Muglia博士说：“我们的研究结果表明，母亲的身高对其妊娠期的长短有着直接的影响。为什么会发生这样的情况，还不清楚，但是，可能不仅取决于未知的基因，而且也取决于妇女的终生营养及其生活环境。”