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　　最近，来自美国佛罗里达大学（UCF）的一项新研究，阐明了人体内一种特殊蛋白质的作用方式，可能对于未来癌症和神经退行性疾病的治疗，有一定的意义。

　　佛罗里达大学医学院Burnett生物医学学院的Maria C. Franco和Alvaro Estevez之前进行的一项研究表明，“热休克蛋白90”（Hsp90）一种改进的版本，是杀死退行性疾病患者神经系统中的细胞的一个触发因子。延伸阅读：帮助癌细胞生存的线粒体“盾牌”。

　　现在，Franco的这项新研究结果表明，Hsp90并不是同样对待所有的细胞。他们在七月三十一日《Journal of Biological Chemistry》杂志上发表的一项研究表明，事实上，这个蛋白会杀死某些细胞，但却可能会帮助癌细胞。

　　Burnett学院助理研究员Franco带领了这项研究，她指出：“我们发现了一种蛋白质，只有在病理条件下它才会改性。在神经系统中，它对受神经退行性疾病影响的细胞是有毒的，而在肿瘤细胞中，它可能是作为一种促存活剂。在这两种情况下，靶定这个氧化的蛋白质，可能是一种潜在的治疗选择。”

　　Hsp90是研究最多的一种蛋白质，可作为一种潜在的抗癌药物，但研究进展一直非常缓慢。Franco的工作，为这个蛋白对细胞影响的复杂特性，提供了更明确的信息。

　　她的研究团队发现，Hsp90的硝化作用，可限制到达细胞线粒体的氧气量，从而降低其能源生产。这听起来像是细胞死亡的信号，但耗氧量的减少，实际上可能会通过增加其耐缺氧而帮助癌细胞，因为这些细胞依靠其他能源。

　　在过去的八年中，Franco一直致力于研究“Hsp90及其氧化蛋白在调控细胞新陈代谢中所起的作用”，旨在确定对抗肿瘤细胞的药物新靶标。她希望找到某种方法来对抗肿瘤细胞，同时保持健康的细胞完好无损。

　　作为一个土生土长的Buenos Aires（阿根廷）人，在过去的五年中Franco一直在UCF学习。她完成了康奈尔大学和俄勒冈州立大学的博士后工作。Franco的其他工作重点是，研究自由基、氧化应激和线粒体代谢。