北京时间10月7日下午5点45分（官方网站公布时间为6点18分），2008年诺贝尔物理学奖揭晓，美日三科学家分享该奖。美国芝加哥大学恩里科•费米研究所的Yoichiro Nambu因发现亚原子物理学中自发破缺对称机制而获奖；日本两位科学家，日本高能加速器研究组织（KEK）的Makoto Kobayashi和日本京都大学汤川理论物理研究所（YITP）的Toshihide Maskawa，因发现破缺对称的起源并因此预测出自然界中至少三种夸克家族的存在而获奖。

  我们的世界并非以一种完美对称的方式运行，这归因于微观层面上对称性的“偏离”。

    早在1960年，Yoichiro Nambu就用公式，对基本粒子物理学中的自发破缺对称进行了明确的数学描述。自发破缺对称将自然界的秩序隐藏在貌似混杂的表面之下。科学家已经证实，自发破缺对称是极其有用的，Nambu的理论也已渗透入基本粒子物理学的“标准模型”中。“标准模型”将所有物质最小的构建单元和自然界四种作用力中的三种，统一到单一的理论之下。

    Nambu所研究的自发破缺对称与两位日本科学家Makoto Kobayashi和Toshihide Maskawa描述的破缺对称并不相同。这些自发事件似乎从宇宙的最初始就已经存在于自然之中。当它们在1964年的粒子实验中首次露出端倪时，物理学界彻底震惊。而直到近些年来，科学家才完全确证了Kobayashi和Maskawa在1972年提出的解释。他们获奖的原因也正在于此。他们在标准模型的框架内解释了破缺对称，但需要该模型拓展到三个夸克家族。这些预言的假想新夸克已经出现在最近的物理学实验中。直到2001年，美国斯坦福的BaBar粒子探测器和日本筑波的Belle探测器都独立探测到破缺对称。所得到的结果正如Kobayashi和Maskawa在30年前所料。

    不过，一个迄今尚无法解释的同类破缺对称仍然深藏在宇宙的最初起源——约140亿年前的大爆炸中。如果当时创造出的物质和反物质总量是相等的，那么它们应该已经相互湮灭了。但这并未发生，对每100亿个反物质粒子而言，会有一个额外的物质粒子的微小偏离。似乎正是这一破缺对称令我们的宇宙幸存下来。而这一切发生的精确机制仍然是个未解之谜。或许全新的粒子加速器——大型强子对撞机（LHC）能够揭开其中的一些奥秘。