1月9日出版的美国《科学》杂志刊登由美国、意大利、瑞典、英国、法国、德国等多国共106位科学家联名撰写的书信——《无人歌颂的英雄罗伯特·加罗》，为美国科学家罗伯特·加罗（Robert C. Gallo）未获得2008年诺贝尔生理学或医学奖鸣不平。

 

两位法国科学家西诺西（Barré-Sinoussi）和蒙塔尼（Luc Montagnier），因发现艾滋病病原体即人类免疫缺陷病毒HIV而获得2008诺贝尔生理学或医学奖。

 

信中说，两位获奖者完全应该得到这项荣誉，不过另一位美国科学家罗伯特·加罗对发现HIV也做出了重大贡献。加罗对人类免疫缺陷病毒HIV-1进行了成功分离和长期培养，证明了HIV-1是造成艾滋病的原因。他开发了诊断设备，阻止了新感染，拯救了数千人的生命。加罗还发现了白细胞介素-2（试管中培养HIV-1的基础），并第一个分离出人逆转录病毒HTLV。所有这些贡献都应当得到承认。

 

先前，诺贝尔颁奖曾经颁给过加罗这种情况的科学家。奥地利裔医生Karl Landsteiner和Erwin Popper 1908年辨识出脊髓灰质炎病毒，确认了其与小儿麻痹症的联系，但是1954年的诺贝尔奖颁给了美国科学家John Enders、Frederick Robbins和Thomas Weller，表彰他们为培育脊髓灰质炎病毒所做的贡献，培育研究对后来美国科学家Jonas Salk和Albert B. Sabin研发小儿麻痹症疫苗起了关键作用。就像Landsteiner和Popper一样，西诺西和蒙塔尼分离了病毒，但不同的是，西诺西和蒙塔尼并不能确定这是否就是艾滋病病毒，确认工作在一年后由加罗和同事完成。加罗就像Enders、Robbins和Weller一样。加罗培育了病毒，并且发现了其所起的作用，从而能够筛除污染的血制品，并为药物和疫苗研究奠定了基础。如果没有加罗的工作，也许人们好多年都不会认识到这一病毒与艾滋病的关系，很多人将会因此失去生命。加罗的工作对全球无数人的生命有着巨大的影响，因此他的贡献应该获得承认。

 

信末还特别强调，这一由多国科学家联名撰写的书信并没有受到加罗的影响，是独立的行为。这些作者以私人身份在书信上签署姓名，因此不代表作者所在机构的意见。（科学网 徐青 梅进/编译）