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　　牛油果（鳄梨）是一种营养价值很高的水果，现在科学家们发现它还拥有抗癌的功效。最新研究表明，源自牛油果的分子可以有效治疗一种癌症。

　　加拿大滑铁卢大学的Paul Spagnuolo教授发现，牛油果中的一种脂质（avocatin B）可以通过靶标白血病干细胞，对抗急性髓系白血病（AML）。这一成果发表在十大肿瘤学期刊之一Cancer Research杂志上。

　　AML是一种毁灭性的疾病，现有治疗药物在临床上的效果并不理想。据统计，65岁以上的老年患者有90%会在五年内因此而死亡。这项研究表明，来自牛油果的新药有望显著延长AML患者的寿命，提高他们的生活质量。

　　“白血病干细胞就是驱动疾病发展的罪魁祸首，”Spagnuolo教授说。“也是许多患者疾病复发的原因。我们经过多轮实验确定了avocatin B在分子水平上的作用机制，证实它能够选择性靶标干细胞，不伤害健康细胞。”

　　研究人员是通过高通量筛选鉴定avocatin B的。他们对avocatin B进行功能分析，发现这种分子可以选择性杀死AML干细胞，对正常造血干细胞没有影响。研究显示，缺乏功能性线粒体或者CPT1（帮助线粒体转运脂质的酶）的细胞对avocatin B不敏感，这说明avocatin B是通过线粒体起作用的。进一步研究表明，avocatin B会抑制脂肪酸氧化并降低NADPH水平，最终导致ROS依赖的白血病细胞死亡。

　　Spagnuolo等人已经提出了用avocatin B治疗AML的专利申请。“我们正在再生医学商业化中心（CCRM）的帮助下寻求商业伙伴，希望开展avocatin B临床试验，”Spagnuolo说。“avocatin B不仅作用于AML的根源，而且毒性更小。”

　　Spagnuolo教授一直致力于对食物中的营养物质进行药物研发。大多数实验室使用的是食物或者植物提取物，但Spagnuolo更青睐结构明确的化合物。“提取物还不够精炼。不同植株和不同年份的提取物会发生变化，其成分受到许多因素的影响，比如土壤、位置、阳光和雨水，”Spagnuolo说。“我们在分子水平上评估了avocatin B的药用价值，揭示了它的作用机制。在此基础上我们可以更加准确的重现这一效果，这对于临床应用非常关键。”