有“海洋雨林”之称的珊瑚礁是至关重要的海洋生物栖息地。最近几十年，从加勒比海到大堡礁的珊瑚礁一直惨遭过度捕捞、污染、疾病、水温升高以及海洋酸化迫害。海水酸性提高是由吸收大气中的二氧化然所致，随着酸性海水上升，珊瑚虫和其它动物用于构建骨骼的矿物质惨遭溶解。2007年的一项研究发现，截止到2050年，单是海水酸性提高便会让当前绝大多数珊瑚栖息地由于酸性过高抑制珊瑚礁成长。

    　

    所谓的海洋“死亡区域”是指溶氧量陷入枯竭的地区，很多鱼类、甲壳类动物以及其它物种无法在这里生存下去，例如墨西哥湾。近些年来，海洋“死区”越来越受到人们的关注和重视。

    据悉，这些令动物窒息的区域是由大量肥料经河流进入海洋导致藻类疯狂繁殖形成的，藻类消耗了所有的氧。控制肥料流入能够迅速改善这种状况，但据研究显示，扩大用于生产生物燃料的农作物种植面积将会让更多肥料顺流而下，海洋吸收的二氧化碳可以单凭一己之力扩大死亡区域面积。

        

    

    臭氧层能够通过吸收有害的紫外线保护地球居民。1985年，科学家在臭氧层中发现了破洞。时至今日，在禁止或减少吞噬平流层臭氧的化学物质排放方面所作的努力已取得成效，臭氧洞正逐渐恢复。但由于污染物质要在周围逗留相当长时间，臭氧洞的完全恢复还需要数十年之久。

    迄今为止，南极上空的臭氧洞面积尚未出现较大变化，基本上与原来持平，随每年风循环的变化上下浮动。臭氧洞的恢复需要时间，如果各国不采取行动禁止破坏臭氧的物质排放，臭氧层的形势可能进一步恶化。

        

    与北极一样，南极也遭受冰层融化的厄运。4月，连接威尔金斯冰架与南极大陆的一座冰桥据信发生断裂。威尔金斯冰架是南极大陆9个冰架中的一个。最近几十年，这些冰架惨遭消退或崩裂命运，其中最具戏剧性的当属拉森A冰架和Larsen B冰架，分别于1995年和2002突然崩裂。

    绝大多数戏剧性融化发生在南极半岛——这个最南端大陆唯一一个处在北极圈以外的区域。相比之下，这个冰冻大陆的内陆地区却一直保持冷却状态。2009年的新研究显示，广阔的南极大冰原也同样经历着升温，但这种趋势一直被臭氧洞的冷却作用所掩盖。目前，《南极条约》缔约国已同意对旅游业进行限制，以保护南极大陆脆弱的生态系统。

 

 

    在最近几年夏季戏剧性的融化之后，北极冰层的厚度已经无法和过去相提并论，对于北极海冰的未来存在状态，一些科学家越发感到担忧。据最近的一项研究估计，在短短30年内，北极水域便可能迎来一个无冰的夏季，这一估计大大低于以前的预测。类似这样灾难性的冰层融化将进一步恶化全球变暖趋势，同时进一步危及人类、独角鲸、北极熊等北极居民的生存状态。2008年5月，北极熊被正式列为濒危物种。