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　　本周，权威医学杂志《英国医学杂志》（BMJ）发表的一项研究表明，地中海饮食可能有助于延长你的寿命。这种饮食似乎与较长的端粒长度有关，而端粒长度是衰老减慢的一个既定标志。

　　地中海饮食一直都与健康益处联系在一起，包括死亡率降低，和慢性疾病风险降低，比如心脏病。

　　地中海饮食的特点是，高摄入蔬菜、水果、坚果、豆类（如豌豆、黄豆和扁豆）和谷物（主要是未加工的）；高摄入橄榄油，而低摄取饱和脂肪；适度摄取鱼类，摄入低量乳制品、肉类和家禽；定期但适度饮酒（特别是餐点葡萄酒）。

　　端粒位于染色体末端（就像鞋带末端的塑料套），可阻止它们磨损和置乱所包含的遗传密码。在健康人当中，端粒在整个生命过程中逐步缩短，从婴儿期到成年期的超过一半，到在老年期再度减半。

　　因而，端粒缩短与较低预期寿命和年龄相关疾病的更大风险相关联。生活方式因素，例如肥胖、吸烟和消费含糖饮料，都与更短端粒有关。氧化应激和炎症也能加速端粒缩短。

　　因为水果、蔬菜和坚果——地中海饮食的关键组分，有著名的抗氧化和抗炎作用，因此美国的一个研究小组，在布里格姆妇女医院和哈佛医学院副教授Immaculata De Vivo的指导下，着手研究是否地中海饮食习惯的坚持与更长端粒长度相关。

　　他们分析了来自护士健康研究（一项正在进行的研究，自1976年以来追踪120,000名美国护士的健康状况）4,676名健康中年女性的数据。参与者完成了详细的食物问卷调查，并进行一个血液测试来测量端粒长度。计算每名参与者的饮食评分（从0到9分），得分越高代表越接近于地中海饮食。

　　在调整了其他可能的影响因素之后，结果表明，更坚持地中海饮食习惯，与更长端粒有密切的关系。饮食得分中的每一个点数变动，相当于平均1.5年的端粒衰老。

　　然而，作者称，没有一种个人饮食成分与端粒长度有关联，从而强调了所检测饮食模式与健康相关的重要性，而不仅仅是单独的某个饮食因素，如全谷物摄入。

　　他们这样写道：“据我们所知，这是目前最大的人口队列研究，专门针对健康中年女性坚持地中海饮食习惯与端粒长度之间的关联。我们的研究结果进一步支持，坚持地中海饮食习惯对于促进健康和长寿都有益处。”

　　瑞典隆德大学的Peter Nilsson教授在一篇社论中指出，地中海饮食是预防心血管疾病的饮食建议的基石，它也与衰老减慢生物标志物有关的事实是可靠的。

　　他认为，反映祖先的遗传背景因素，也许可以解释饮食模式和端粒长度之间关联的变化，而且未来关于这个问题的研究，应该考虑基因、饮食和性别之间相互作用的可能性。