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　　哺乳动物的大脑是进化上的一大奇迹，大脑能通过细胞状态的建立和重塑实现复杂的信息处理，而且这样的改变可以维持终身。科学家们一直希望了解，神经元的分子特征在大脑信息处理过程中是如何改变和维持的。这也是神经学研究的一个基础目标。

　　二代测序技术（NGS）的汹涌浪潮席卷了包括神经学在内的各种生物学领域，大大提高了人们的检测和分析能力，有助于深入挖掘神经元功能背后的分子基础。

　　约翰霍普金斯大学的宋红军（Hongjun Song）与明国丽（Guo-Li Ming）夫妇在十月二十八日的Nature Neuroscience杂志上发表了最新综述，探讨了高通量测序在神经学研究中的应用。

　　宋红军和明国丽是一对神仙眷侣，他们早在北京大学读书的时候就已经相恋了，现在在事业上两人又相辅相成，共同在神经科学研究领域取得了一个又一个的成就，联合署名发表在Cell、PNAS、Nat Neurosci等国际权威学术期刊上的研究论文目前已有60余篇。

　　这篇综述文章指出，NGS是解密哺乳动物大脑复杂性的有力工具。用NGS进行转录组分析，能为人们揭示细胞的全部分子特征。用NGS进行表观遗传学分析，能够阐明诱导或维持这些特征的级联事件。

　　作者们以Illumina技术为例，对NGS技术进行了概述。此外，他们还介绍了目前NGS分析所能确定的细胞属性、重亚硫酸盐测序、以及链特异性RNA测序中制备文库的三种常用方案。